Maurice Zermatten, l’âme et le coeur du Valais

Maurice Zermatten, né le 22 octobre 1910 à Suen, un village valaisan de la commune de Saint-Martin, a grandi dans un milieu attaché à l’éducation et à la terre. Fils d’un instituteur et d’une paysanne avisée, il a suivi son père dans différents villages en fonction de ses affectations.

Écrivain prolifique, il publie dès 1936 son premier roman, Le Cœur inutile, qui rencontre un large succès. Son œuvre, composée de romans, récits, contes, nouvelles, pièces de théâtre, essais et biographies, lui vaut une reconnaissance qui dépasse les frontières suisses. Correspondant avec les grands écrivains francophones de son époque, il a exprimé son engagement littéraire par des mots marquants : « Écrire avec seulement l'espoir obscur qu'un inconnu, au fond de l'espace, entendra le cri, la plainte, l'hymne à la joie nés dans la solitude où vibre et se consume une âme. »

En parallèle à sa carrière d’écrivain, Maurice Zermatten enseigne dès 1937 l’histoire et la littérature au Lycée Collège de Sion jusqu’en 1975. Il donne également des cours à l’École polytechnique fédérale de Zurich à partir de 1952 et multiplie les conférences sur la littérature suisse et romande.

En 1942, il épouse Hélène Kaiser, rencontrée à l’Université de Fribourg, avec qui il aura six enfants. En 1958, son alma mater lui décerne le titre de Docteur honoris causa, en reconnaissance de son œuvre littéraire et artistique.

Maurice Zermatten s’éteint en 2001 à Sion, ville qu’il a aimée et célébrée dans son livre Sion, Capitale aristocratique et paysanne.