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Récits et controverses au sujet de l’invention de la radio

Été 1895, un enfant de Salvan est intrigué par des appareils pour le moins étranges : fils de cuivre, bobine d’induction, sonnette et antenne. Un estivant les range soigneusement. Il remarque l’intérêt que ce jeune y porte. Il lui propose alors de l’assister dans ses expériences. Sans en avoir conscience, Maurice Gay-Balmaz contribuera à des expériences significatives de télégraphie sans fil (TSF), ancêtre de la radio et des téléphones portables, aux côtés du génial inventeur Guglielmo Marconi (1874-1937). Et ce, en réalisant une liaison sans fil entre Salvan et les Marécottes, soit le premier mile de TSF. Avant cette année 1895, de nombreux scientifiques, comme Hertz, Edison, Branly, Tesla ou Popov, ont tenté de transmettre des signaux sans fil, mais Marconi restera comme celui qui a su rassembler de façon géniale ces avancées technologiques, non seule- ment lors de son séjour à Salvan où il réalise une liaison TSF de 1,5 km, mais aussi lors de son retour en Italie en poussant l’exploit à 2,5 km, puis en alignant les records avec une liaison transatlantique en 1901 et en cumulant les brevets pour commercialiser son invention dans le monde entier. Reconnue notamment par l’Union Internationale des Télécommunications (UIT), la Commune de Salvan est devenue l’un des berceaux des télécommunications. Après l’avoir couverte d’honneurs, l’Italie a fait volteface et a donné naissance à une contro- verse en prétendant que Marconi n’y serait jamais venu. Sans apporter de preuves à cette remise en question, ces détracteurs ont permis à la fondation et au musée de la radio de Salvan de faire valoir ses arguments, grâce notamment à cet ouvrage – préfacé par François Walter (historien, professeur émérite, Université de Genève) – qui relate avec de nombreuses illustrations inédites un pan méconnu de l’histoire des sciences. Communiqué de presse